Cuando la FIFA anunció que los Mundiales pasarían a tener 48 equipos tal vez no tuvo en cuenta que comenzarían las especulaciones alrededor de quiénes serían los mejores terceros de la fase de grupos. O tal vez sí, y lo consideró un mal menor. Con la incertidumbre también se multiplicó el irresistible encanto de las predicciones: quiénes ocuparán los ocho puestos en disputa, sobre los 12 en total, que darán la clasificación a la segunda ronda del Mundial 2026. Seguir leyendo
Millones se preguntan contra qué selección jugará México o quién será el rival de Francia en los dieciseisavos, rivales que saldrán de los ocho mejores terceros. Paraguay, con cuatro puntos, aseguró su lugar y Uruguay, con dos, quedó eliminada.
Cuando la FIFA anunció que los Mundiales pasarían a tener 48 equipos tal vez no tuvo en cuenta que comenzarían las especulaciones alrededor de quiénes serían los mejores terceros de la fase de grupos. O tal vez sí, y lo consideró un mal menor. Con la incertidumbre también se multiplicó el irresistible encanto de las predicciones: quiénes ocuparán los ocho puestos en disputa, sobre los 12 en total, que darán la clasificación a la segunda ronda del Mundial 2026. Suecia, Ecuador y Bosnia Herzegovina terminaron la jornada del jueves con una certeza de felicidad y alivio: con cuatro puntos, ya entraron en ese lote y ninguna selección los podrá desbancar. Paraguay especuló con el 0 a 0 contra Australia porque, según sus cuentas, el empate también le servirá para terminar entre los ocho mejores terceros: la Albirroja tiene cuatro puntos y diferencia de gol negativa, de -2. En cambio Corea del Sur y Escocia, que finalizaron su participación con tres puntos, la tienen difícil, casi imposible. Este viernes con los grupos G, H e I y este sábado con las zonas J, K y L se completará el cuadro con varias selecciones atentas -entre ellas Uruguay- a las infinitas variables de ese tercer puesto como última tabla de salvación. El asunto dispara el interés de millones –¿a quién le tocará México?, ¿contra quien jugará Francia?- pero no está exento de especulaciones en el campo de juego. A medida que avanzan los partidos y las definiciones de las zonas, los favorecidos serán los equipos que jueguen en el turno final del sábado, en especial Austria y Argelia, que se enfrentarán en el cierre del grupo J. Es decir, tendrán a disposición todas las cartas sobre la mesa y sabrán a ciencia cierta qué necesitan: ambos tienen tres puntos, aunque los austríacos están segundos por diferencia de gol. Incluso podría darse que, en el caso de que quieran evitar a España —que, si este viernes confirma su liderazgo en su zona, jugará contra el segundo del grupo J—, les convenga una derrota para terminar como terceros, siempre y cuando sea dentro de los ocho mejores. El morbo será instantáneo: muchos recordarán que, en el partido más infame de los Mundiales, justamente Austria fue el verdugo —en complicidad con Alemania Federal— y Argelia, la víctima en el cierre de la primera fase de España 1982. La farsa fue recordada como la Desgracia de Gijón.Los Mundiales de 32 equipos, abandonados ya en Qatar 2022, permitían cuentas claras. No había misterio: clasificaban los dos primeros de cada una de las ocho zonas y de ahí salían los 16 clasificados a los octavos de final. Con 48 equipos, la FIFA instaló una nueva fase: los dieciseisavos. Pero llegar a sus 32 clasificados necesitó cierto ingenio. Participarán, como siempre, los dos mejores de cada una de las 12 zonas, pero a esos 24 se les sumarán los mejores ocho terceros.Los equipos que cerraron su participación en primer término, los de los grupos A, B y C el miércol
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