El alpinismo de élite se enfrenta a la misma pregunta desde que escalar montañas se convirtió en un juego: ¿merece la pena arriesgar la vida tratando de alcanzar una cima? La actitud de los actores frente a esta cuestión sigue conectando a los pioneros con los referentes del presente, enfrentando a todos, a través del paso del tiempo, a los mismos aciertos y errores, a la dicha y al drama. Solo el escenario principal, las montañas, parecía inmutable. Pero el cambio climático ha llegado, también, para alterar las variables del juego. Y el Nanga Parbat, uno de los 14 ochomiles del planeta (8.125 metros) conecta al británico Alfred Mummery con el checo Tomas Petrecek, separados en el tiempo por 131 años. Solo que el mes de agosto de 1895 nada tiene que ver con el que vivimos ahora mismo: las grandes montañas del Himalaya, como las de los Alpes, se derriten, desaparece el hielo que todo lo cohesiona y su estructura de roca se derrumba creando un escenario de guerra.. Seguir leyendo
La renuncia del alpinista checo a abrir una vía nueva en el Nanga Parbat por sus evidentes peligros ata al escalador a la memoria de Alfred Mummery, el primer hombre que trató de subir un ochomil y cayó en el intento hace 131 años
El alpinismo de élite se enfrenta a la misma pregunta desde que escalar montañas se convirtió en un juego: ¿merece la pena arriesgar la vida tratando de alcanzar una cima? La actitud de los actores frente a esta cuestión sigue conectando a los pioneros con los referentes del presente, enfrentando a todos, a través del paso del tiempo, a los mismos aciertos y errores, a la dicha y al drama. Solo el escenario principal, las montañas, parecía inmutable. Pero el cambio climático ha llegado, también, para alterar las variables del juego. Y el Nanga Parbat, uno de los 14 ochomiles del planeta (8.125 metros) conecta al británico Alfred Mummery con el checo Tomas Petrecek, separados en el tiempo por 131 años. Solo que el mes de agosto de 1895 nada tiene que ver con el que vivimos ahora mismo: las grandes montañas del Himalaya, como las de los Alpes, se derriten, desaparece el hielo que todo lo cohesiona y su estructura de roca se derrumba creando un escenario de guerra.. Petrecek ama el Nanga Parbat tanto como lo amó Mummery, y desea escalarlo en estilo alpino y por una nueva ruta tanto como lo deseó el pionero, el primer hombre que intentó escalar uno de los colosos de más de 8.000 metros. De hecho, el primero sigue las reglas del juego establecidas idealmente por el segundo hace más de un siglo: conquistar una montaña de la forma más pura y ligera posible.. Mummery fue el hombre que cambió para siempre la forma de asumir el reto del alpinismo: ya no se trataba solo de alcanzar una cima siguiendo los pasos de un guía de montaña, sino de buscar la dificultad, el juego diabólico de conquistar líneas hasta el punto culminante… sin hacer trampas, con honestidad y respeto hacia el medio natural. Mummery planteó una pregunta que ha obsesionado a generaciones de alpinistas y que, al mismo tiempo, también ha sido históricamente despreciada para justificar diferentes fines: “¿Cuánto puedes restar a una expedición para que escalar vuelva a ser realmente una lucha entre el ser humano y la montaña?”.. La respuesta se llama estilo alpino y pasa por escalar cualquier cima del planeta con lo mínimo: dos personas unidas por una cuerda acarreando todo lo necesario para protegerse, comer, beber y descansar sin recurrir a porteadores de altura, cuerdas fijas ni oxígeno embotellado. Esto implica asumir altas dificultades en autonomia siendo fiel a un estilo en el que el compromiso obliga a asumir decisiones psicológicamente perversas.. Alfred Mummery, hombre de negocios y economista brillante descubrió el alpinismo de la misma manera que sus coetáneos de la época victoriana: atado a un guía suizo. Según fue acumulando experiencia, se vio a sí mismo como un escalador competente y decidió, no sin razón, que el guía sobraba en la ecuación puesto que desvirtuaba cualquier posibilidad de aventura: deseaba tomar sus propias decisiones. Dicha aventura tenía que ser auténtica, genuina: los grandes alpinistas del presente siguen persiguiendo su ideal. Pero Mummery se adelantó tanto a su tiempo, quiso llevar tan lejos su manera de entender el alpinismo que no midió bien la escala de sus sueños.. En 1895, tras firmar ascensiones impresionantes en los Alpes (casi siempre acompañado por el guía Alexander Burgener, caso de las primeras ascensiones de la Aiguille du Grépon por la arista norte o de la arista Zmutt al Cervino), decidió dar el gran salto al Himalaya, sin guías, pero con dos compañeros de cordada británicos. Nadie sabía entonces cómo ni por qué vertiente escalar un ochomil, y menos aún el Nanga Parbat.. Retrato de Tomas Petrecek en el Naga Parbat. T. Petrecek.. Mummery intentó la vertiente del Diamir, pero se rindió a 6.100 metros. Después, acompañado por dos porteadores Ghurkas, Goman Singh y Ragobir Thapa, fue a explorar la vertiente del Rakhiot: nadie volvió a verlos, ni recuperó sus cuerpos, presumiblemente sepultados por una avalancha el 24 de agosto de hace 131 años. El Nanga Parbat no fue escalado hasta 1953, por el austriaco Herman Buhl. El primer ascenso de un ochomil en estilo alpino solo llegó en 1975, a cargo de Reinhold Messner y Peter Habeler, tras décadas de expediciones pesadas y asedio a las montañas más elevadas.. Hoy, el valor de escalar un ochomil tiene que ver solo con el estilo y las dificultades escogidas puesto que las rutas normales son pasto del comercio. El Nanga Parbat presenta la pared más descomunal del Himalaya, la vertiente Rupal, con sus 4.600 metros desde su base hasta la cima, algo así como un segundo hogar para los checos Tomas Petrecek y Marek Holecek. Este verano, ambos han vuelto a citarse con su obsesión a los pies de la colosal pared, buscando una nueva ruta en estilo alpino hasta la cima. En 2018, renunciaron a 7.800 metros, impedidos por rachas de viento de 100km/h tras intentar abrir una variante de la ruta que los hermanos Messner abrieron en 1970.. A principios de este mes la pareja checa empezó a escalar el corredor de acceso a la ruta escogida y enseguida se vio sorprendida por un sinfín de aludes que les obligó a cobijarse en un espolón de roca. Esa misma noche, un aumento descomunal de la temperatura y un tremendo aguacero impropio de la altitud a la que se hallaban (cerca de los 4.500 metros) provocó un deshielo que arrastró consigo ríos de agua mezclada con desprendimientos de roca. Tuvieron que huir en plena noche, improvisando rápeles por el espolón, expuestos a ser triturados por un bloque de roca. Fue una pesadilla, el juego de la ruleta rusa, si bien no tanto para Holecek, quien se mostró dispuesto a realizar un segundo intento buscando una línea alternativa. Entonces, Petrecek le dijo que no contara con él: “No volveré a mirar esta montaña, no al menos este año”, explicó en sus redes sociales. Puede que a Mummery le hubiera resultado curioso ver cómo ambos escaladores checos narraban por separado sus diferencias, haciendo públicos sus puntos de vista dispares, sus miedos y su visión del problema: seguir o renunciar.. Pero Mummery también se hizo famoso cuando, tras intentar escalar el Diente del Gigante, tremenda punta de roca que custodia el acceso a la arista Rochefort y sigue hasta las Grandes Jorasses, desistió y lo explicó al mundo dejando un mensaje dentro de una botella: “Impossible by fear means” (imposible de forma honesta). Petrecek no dijo que escalar este verano la Rupal del Nanga Parbat fuese imposible, sino que no deseaba volver a asumir semejante peligro. Igual que Mummery intuyó que podría perder la vida si intentaba ser fiel a sí mismo en el Diente de Gigante, Petrecek asume que no desea morir abriendo una vía nueva en una montaña inmanejable.. La negativa de Petrecek creó, a tenor del relato de Holecek, una evidente fractura en la cordada. Holecek escribió que recibió la noticia como si le arrojasen “una jarra de agua helada en la cara”, si bien en ningún momento criticó la decisión de su amigo. Holecek confiesa que pensó en lanzar el intento en solitario, igual que lo hizo en 2011, pero acabó reconociendo que esta vez le faltaba “la fuerza interior necesaria” para medirse al Nanga Parbat.. Cambian los actores, se transforman las montañas, también las éticas, pero el valor final de cualquier alpinista sigue siendo su capacidad para tomar siempre las decisiones más adecuadas, las que le permitan seguir vivo al margen de la frustración o de la aceptación del miedo. Y esta es la cuerda que une a Mummery con Petrecek y con aquellos que van al encuentro del compromiso.
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